◎ 一脚油门下去,钱包就薄了一层。
在美国开皮卡,不是买车,是养了一个永远吃不饱的铁胃。所有人都说美国皮卡便宜、自由、霸气,花两万块就能开上V8,拉货拖船无所不能。我信了。三年前,我花一万八千美元买了一台二手福特F,当时觉得自己捡了个大便宜。三年后,我算了一笔总账:油费、保险、过桥费、修车、折旧,加起来四万五千多美元。那台车本身才一万八。我站这边:除非你每周都要拖船、拉建材、跑农场,否则在美国开皮卡,就是给石油公司和保险公司打白工。我把车卖掉那天,新车主是个二十出头的小伙子,他兴奋地围着车转了三圈,说“这车真酷”。我看着他,就像看着三年前的自己。我没劝他。有些账,得自己加油的时候才能算明白。
一、加满一箱油一百二
买车那天是2021年4月,得克萨斯州奥斯汀北边的一家二手车行。销售叫杰克,络腮胡,穿一件红黑格子衬衫,牛仔裤膝盖上磨得发白。他拍着那台2016款F-150的引擎盖,慢吞吞地说:“这车是3.5升V6,双涡轮,八万英里,前车主是个老头,只用来拖过小游艇。你开它,能传给你儿子。”我坐进驾驶室,座椅宽得像沙发,方向盘比我的脸还大。仪表盘上显示平均油耗——每加仑17英里。我当时不懂这意味着什么。杰克把钥匙递给我,说:“试试。”我开了一圈,回来就签了支票。一万八千美元,加上税和牌照费,一万九千三。
那之后,我养成了习惯:加油前先看油价,加油时盯着数字,加完后把收据塞进手套箱。第一个月,我加了四次油,每次都在120到140美元之间。我每天通勤来回32英里,市区加高速,平均油耗掉到15.5。一个月油费480美元。我当时的房租是1200美元。油费占了房租的40%。我打电话给杰克,问他:“这车能不能加87号油?”他说:“能,但最好加91。涡轮发动机,别省那点钱。”我挂了电话,去查了一下91号油的价格,比87号每加仑贵0.4美元。一箱油多花14块。我选了87。发动机灯亮了三天,我又换回91。

二、保险比车贷还狠
过桥费是另一个坑。我住在奥斯汀北边,上班要过一条收费公路,单程4.5美元。一天来回9块。一个月22个工作日,198美元。我第一次过收费站时,没办电子标签,走了现金通道。收费员是个胖胖的白人妇女,戴着一副老花镜,她从窗口里递出一张收据,说:“4块5,先生。”我递过去5块,她找了5毛硬币,一枚一枚数在我手心里。数到第三枚的时候,她停了一下,抬头问我:“你是从中国来的?”我说是。她从围裙口袋里摸出一颗薄荷糖,塞进我装零钱的手里,说:“送你的。下次办个E-ZPass,省得排队。”我道了谢,把糖放进嘴里。那糖很凉,凉得我太阳穴疼。
但E-ZPass也没省多少。办了之后,每次过桥3.8美元,一个月167。有一次我忘了往账户里充钱,过桥时杆子没抬,后面喇叭响成一片。我后来收到一张罚单:75美元。我打电话给收费公路管理局,一个男声在电话里说:“先生,你可以申诉,但需要提供当时的通行记录。”我提供了,申诉被驳回。罚单照付。那之后,我在车里贴了一张便利贴,写着“充E-ZPass”。那张便利贴后来被太阳晒得卷了边,字都模糊了。

三、修车时才知道疼
折旧是另一把刀。我买的时候一万八,三年后卖,里程从8万英里开到11万英里。杰克说:“现在这车值一万一。”我算了一下,三年折旧7000美元。加上油费、保险、过桥费、修车,我打开手机计算器,一项一项加。油费:平均每月450,三年16200。保险:半年1280,三年7680。过桥费:每月167,三年6012。修车:刹车轮胎1690,变速箱油没换,但换了电瓶、雨刮、机油,加起来2200。折旧:7000。总计:16200+7680+6012+2200+7000=39092。这还没算停车费、洗车费、超速罚单。我盯着那个数字,手机屏幕暗了,我又按亮,数字还在。

四、路上都是咬牙的人
加油站里我遇到过另一个皮卡车主。一个年轻白人,开一台雪佛兰Silverado,油箱比我大,36加仑。他加满花了150美元。他盯着油泵,骂了一句:“Jesus Christ.”然后从口袋里掏出手机,对着油泵拍了一张照。我问他拍什么。他说:“发给我女朋友。她说我开皮卡帅。我让她看看帅的代价。”他笑了笑,把油枪挂回去,上车走了。排气管冒出一股蓝烟。
我在网上查过数据。美国皮卡平均油耗每加仑18英里,轿车平均32。皮卡保险比轿车高30%到50%。全美收费公路每年收入超过150亿美元,其中皮卡和SUV贡献了很大一部分。美国汽车协会2023年的报告说,一辆中型皮卡的年均拥有成本是12000美元,包括油费、保险、保养、折旧、税费。轿车是8000。我三年花了39000,平均每年13000。我年薪税后不到六万。车吃掉了五分之一。

五、那天我算了一笔账
转折点发生在2024年1月。那天晚上,我坐在厨房桌前,桌上摊着保险续费通知。玛丽亚发来的邮件,半年保费涨到1420美元。理由:通胀,维修成本上升,皮卡事故率高。我打开计算器,把三年所有收据摊在桌上。油费收据装了整整一个鞋盒。我一张一张翻,从2021年4月第一张140.82,到2024年1月最后一张128.40。我按计算器,按到手指发酸。屏幕上的数字跳到39092。我停下来,看着那个数字。厨房灯有点暗,计算器屏幕上的数字发绿。我听到冰箱嗡嗡响,外面有辆车开过去,低音炮震得窗户抖。我拿起手机,给老陈发了一条消息:“你那收皮卡吗?”他回得很快:“收。但价格不高。你确定?”我打了三个字:“确定。”
第二天我把车开去老陈的修车厂。他绕车一圈,打开引擎盖,看了五分钟,说:“一万一。现金还是支票?”我说支票。他开了一张单子,我签了字。他把钥匙从钥匙圈上拆下来,递给我,说:“车是拿来用的,不是拿来供的。你这三年,供得够辛苦了。”我把钥匙接过来,那把钥匙很重,上面有福特的蓝色椭圆标志。我握了一下,然后放在他桌上。老陈说:“要不要再看一眼?”我说不用。但走到门口,我还是回头看了一眼。那台F-150停在举升机旁边,阳光从窗户照进来,照在引擎盖上,车漆还是亮的。我看了三秒,推门出去了。

六、现在开什么车
旅行Tips:
1、加油:美国加油站汽油标号87、89、91,皮卡涡轮发动机建议91,2023年得州均价3.2美元/加仑,加州5.5。一箱36加仑,加满差80美元。用GasBuddy找便宜站,别在高速服务区加,贵0.5美元/加仑。
2、保险:皮卡半年保费通常1000到1500美元,比轿车高30%到50%。找独立保险经纪比价,提高免赔额到1000美元,保费能降20%。不要只买最低责任险,皮卡撞豪车赔不起。
3、过桥费:纽约、旧金山过桥费6到8美元,办E-ZPass有折扣,但账户余额低于10美元会罚75美元。奥斯汀收费公路按里程,早晚高峰加价。走免费公路多花10到15分钟,一年省2000。
4、住宿:开皮卡自驾,汽车旅馆停车位宽,但市区停车楼限高1.9米,皮卡进不去。路边停车注意看标志,扫街日拖车费200美元起。
5、修车:华人修车厂工时费80到120美元/小时,比dealer便宜一半。皮卡轮胎四条1000到1200美元,刹车片前后450。每5000英里换机油,80美元。别拖超过3500磅的东西,变速箱修一次2300。