隐形冠军的兴起,是制造业转型的新图景

铝材无处不在但是容易被忽视。它存在于我们所用的门窗、手机甚至高铁、汽车车身里面。质量的好坏会影响人们的感觉和产品的安全性。但是支撑这些优质铝材的核心装备,也有国内企业不断地突破,并且在国际上追赶先进的水平。
广东赛福智能装备有限公司是其中的一个代表。它主要研制铝合金挤压在线淬火系统,并且已经打破了国外的技术垄断,填补了国内的空白。本系统技术上虽属细节,但却是决定铝合金性能的因素之一,即提高强度、精度、稳定性等对于高端制造链来说尤为重要。由于存在技术壁垒而造成国内高端铝型材生产受制于人的情况,在此之前赛福团队依靠着一个仅有几个人的小研发组经过无数次的试验终于取得了成功。

从制造到精制转变的背后即是制造业由“有制造”向“精制造”的发展。赛福技术上的突破使设备采购成本降低的同时又促进了铝合金材料在航空、汽车电子等高端领域的发展。年产值达2亿元,客户囊括国内外各大知名公司,比如西南铝、敏实集团等,产品销往世界各地数十个国家,在此可以看出技术创新同市场需求的深度融合就是产业所面临的难题之解。
有意思的是赛福瞄准的市场被普遍认为是冷门领域但是存在着巨大的潜力。疫情后经济结构调整加快,在新能源汽车、智能电子迅猛发展的带动下,对高性能铝工业材的需求不断上升。赛福依靠智能化、绿色化的技术来适应行业的趋势。设备有标准化的数据接口可以用于数字工厂建设;采用节能环保的电机,降低能耗和噪音,就是顺应数字化和环保双重浪潮的胜利。

赛福还积极拓展海外市场,日本客户对装备质量要求很高。日本客户挑剔细节、反复磨合技术方案、七八次会议只为一个设计修改,体现国际市场对中国制造严格的检验标准。赛福成功接单说明国产装备已经具备了与国际巨头正面竞争的实力。这个过程不是一蹴而就的,而是体系完善和持续创新的过程成果所形成的一种积累。
我认为国产智能装备的发展是由于本土完整的产业链生态造成的。核心装备、关键零部件都能够本地采购完成的状况下就会大幅削减成本以及供应链风险。“肇庆市鼎湖区对赛福进行全周期项目的扶持”,减轻企业的负担,推动产能扩大和新基地的创建。“企业为中心”的营商模式由政府和企业的密切合作所形成,并且它也促使了产业活力。

鼎湖区智能装备产业园迅速地发生转变是这种新的生态的一个缩影。经过4年多时间,由千亩鱼塘变为集高新技术企业于一身的产业高地。从空白到规模的蜕变不只是地方政府深化产业布局的决心体现,也是制造业从量的扩张转向质的提升的一种表现方式。“专精特新”企业和“小巨人”企业的聚集更能体现出中小创新企业“造血”的作用。
还有一点被忽略了。“赛福的故事”,它其实是在挑战传统的认知偏差。很多人认为只有大而全、跨国公司才能掌握核心技术,其实不然。技术创新并不一定光鲜,它常常隐藏在“冷门”的赛道上,并且需要长时间的专注以及厚积薄发来实现目标。赛福就用小团队加上持续研发的方式造出了硬核的实力。

赛福崛起是企业的胜利同时也是产业升级所必须经历的过程。(2)但是它也反映出产业升级的必然性。只有聚焦长板、支撑关键技术、才能打破外部封锁,迎来国产装备旗开得胜的局面。这样的经验值得更多的制造型企业思考。

那么就我国而言,“国产制造究竟怎样才能在更大的范围内复制赛福模式呢?”这既关系到技术创新也关系到整个制造生态的再造与深度融合。技术上的突破只是起点,怎样维持下去、激发出更多的创新才是制造业真正的考验。